Ещё совсем недавно искусство проникать в чужие сны было новшеством, чудом науки, о котором не говорят простым смертным. О нём знали избранные: учёные, открывшие этот феномен и потерявшие над ним контроль; военные, для которых и разрабатывался проект, но которые также не смогли сохранить тайну; мастера, умеющие вторгаться в сновидения, с различными, в основном корыстными целями; и те, кто имел достаточно денег и власти, чтобы предпочесть быть предупреждёнными и вооружёнными против врага, подкравшегося с неожиданной стороны.
Это было… несколько лет назад. Как и всё в современном мире, ремесло подобных Коббу и команде начало получать всё большее и большее развитие. Оно по-прежнему оставалось скрыто от большинства людей, обывателей, но знание всё равно расползалось, как вирус – и вскоре в ряде стран верхушка общества была практически полностью осведомлена.
К сожалению, речь идёт уже не о предпринимателях и магнатах, но о непосредственно правительствах. Так, в Штатах в режиме секретности началась разработка закона, охватывающего всю область сна и вхождения в оный; ещё совсем немного, и профессиональные спящие могут оказаться вне закона.
Не дожидаясь того, как примеру Дядюшки Сэма последуют остальные государства, несколько не желающих терять дело своей жизни сновидцев создают в Европе некую закрытую Академию, в которой будет вестись обучение способной молодёжи – обучение весьма специфического порядка. Как входить в чужой сон, как защитить свой собственный… как, наконец, осуществлять Внедрение.
Эта Академия, как надеются создавшие её, поможет в будущем найти компромисс с властями, доказать то, что дело их может быть не только опасным для национальной безопасности, но также и полезным ей же.
А если компромисса не выйдет… Что ж. Тогда у них в подспорье останутся десятки новых, обученных сновидцев, уже вкусивших всю притягательную и волнующую сладость чудес подсознания и вряд ли готовых так просто расстаться с нею. Одной реальности теперь им будет мало, они будут бороться за возможность спать и видеть чужие сны, со всей свойственной молодости горячностью – чем вам не готовая армия?